CIAT成立于1967年，总部设在哥伦比亚卡利市，是国际农业研究磋商组织(CGIAR)旗下的15个中心之一。CIAT是世界热带牧草和木薯种质资源收集保存和创新利用中心，在热带牧草、木薯新品种选育、高效栽培利用技术和温室气体减排研究方面处于国际领先水平。

  热科院与CIAT的合作始于1982年，双方主要围绕热带牧草和木薯两大作物，重点开展种质资源共享、评价及创新利用、技术转移和人才培养等方面的合作。

  刘国道介绍，我国热带农业科学技术发展新路径，离不开CIAT的支持，双方之间的合作，从最初的“雪中送炭”和“牵手跟跑”，已经发展成为“携手并跑”的关系，双方共同主持多个重大国际合作项目，热科院是CIAT最重要的合作伙伴之一。

  据了解，热科院早期通过从CIAT引进热带牧草、木薯等种质资源，并建立了我国最大的热带牧草和木薯种质圃。在此基础上，热科院选育出热带牧草和木薯新品种38个，相关成果获国家级、省部级科技进步和成果转化奖48项。其中，热研4号王草、华南8号木薯深受农民欢迎，推广面积超过2.02亿亩，均获得显著的经济、社会和生态效益。尤其是适种于我国南方9省的柱花草系列品种，长期以来是我国牛、羊养殖的主要牧草，其推广应用已在全国形成了“北有苜蓿，南有柱花草”的草业发展新格局。

  在人才培养方面，自1984年以来，该组织共资助我国23名青年赴CIAT留学，他们学成归来后，成为我国热带农业科研骨干。如刘国道现为国家牧草产业体系岗位科学家、中央直接联系高级专家、FAO-TAP 执委、二级研究员、热科院副院长;李开绵现为国家木薯产业体系首席科学家、二级研究员、热科院副院长;黄贵修现为国家木薯产业体系岗位科学家、IRRDB植保联络官。

  特别值得一提的是，CIAT与热科院合作，首次将“农民参与式研究方法”引入我国热带牧草和木薯的推广中，成功将新品种和新技术推广到我国热带贫困地区，促进了农民增产增收、脱贫攻坚和乡村振兴。